一、光的自發(fā)發(fā)射

處在高能級上的原子，都具有向往穩(wěn)定而自發(fā)地回到地能級狀態(tài)的特性。當(dāng)它們紛紛回襖低能級時(shí)，它們就以光的形式釋放出能量來。這就是原子的自發(fā)發(fā)射。由于每個(gè)原子的躍遷都是自發(fā)和獨(dú)立進(jìn)行的，因此它們輻射出的光波方向和相位都不一致。對于二能級系統(tǒng)中的原子躍遷來說，它們發(fā)射出的光波列的頻率是相同的，但相位卻是不相關(guān)的，波列的偏振方向和傳播方向也是隨機(jī)分布的。因此原子自發(fā)發(fā)射出來的光波，在物理上稱之為非相干的自然光。

自發(fā)發(fā)射幾率與激發(fā)態(tài)壽命成反比。

二、光的受激發(fā)射

光子作用于高能級的原子上時(shí)會(huì)產(chǎn)生受激發(fā)射。

若輸入一個(gè)光子，則輸出兩個(gè)光子。在受激發(fā)射的過程中，光子數(shù)獲得了放大。受激發(fā)射的光子與入射光子頻率相同、相位相同，偏振方向和傳播方向也相同，二者是完全相干的。

受激發(fā)射幾率與自發(fā)發(fā)射幾率不同，前者與入射光強(qiáng)有關(guān)，后者是一個(gè)常數(shù)。

三、受激吸收

低能態(tài)的原子吸收光子的能量才能被抽運(yùn)到高能態(tài)上；原子對光能量的吸收是有選擇性的。

受激吸收幾率是一個(gè)與入射光強(qiáng)有關(guān)的參數(shù)。

受激吸收與受激發(fā)射并非簡單的逆過程。受激吸收是靠消耗外來光子能量來完成泵浦過程，即把低能級上的原子抽運(yùn)到高能級上去。而受激發(fā)射則是靠高能級的原子發(fā)射光子來完成光放大過程。